无锡市第一女子中学，前身系无锡县立女子师范学校。系本邑教育先驱侯葆三发起创设，建校于1912年3月16日，校舍暂借北门旗杆下杨氏私宅。是年仅招一个班，学生不足40人。后规模不断扩展。1914年8月，添办附属初小，作为师范生实习基地。1917年8月，附小扩展为完全小学。同年，经县民政长秦效鲁批准，学校迁入原金匮县城隍庙内，即现东林中学高中部校址。该校址2003年已被无锡市人民政府批准为无锡市级文物保护单位，正准备申报江苏省级文物保护单位。该校首任校长黄淡如热心办学，治学严谨。继任校长程宏远提出“端庄勤朴”的女师校训，一直延用至新中国成立。当时社会反响：县女师“风气醇厚”，学生相互“砥砺学行”，毕业后能自立于社会。上世纪20年代末，因办学成绩卓著，江苏省教育厅视察后专门赠匾嘉奖，上书“黎明炳耀”四个大字，当年的《新无锡报》曾作专题报道。

1927年7月，学校改办无锡县立女子初级中学，始招初一新生，不再招收师范生。期间，办学规模又有扩展，中学自4班增至13班，先后建起篮球场、网球场、图书馆等，实验仪器也逐年增加。学校以“完成个人人格，培养团体精神”为训育方针，要求学生做到：诚（立身）、勤（治事）、和（处世）、爱（待人）。学校课程设置也颇有创新，初三学生可分科选修《应用文》或《三角》，学校设立文、理科“问题箱”，学生每周一次轮流至图书馆上阅读课等。1934年，无锡县数学竞赛共取10名，县女中占5名。1936年，省督学视导后专文嘉奖，报界又予宣传报道。

1937年10月，日寇入侵，无锡沦陷，县女中停办。1940年8月复校，易名江苏省立第二女子中学，发展为完全中学，暑后招收高一新生。1945年9月，抗战胜利后，学校更名为无锡县立女子中学。同年，学校成立学生自治会。同学们学习自我管理，经常组织各种进步活动，校内政治空气浓厚。1947年，中国共产党地下组织开始在校内团结进步教师，发展党员，向学生灌输革命思想。同学们经常传阅进步书刊，议论时政，秘密组织读书会，参加地下党领导的募捐寒衣、募捐清寒子弟助学金等活动，还走上街头进行宣传或参加义演，积极投入反饥饿、反内战、反迫害的政治斗争。华辉、胡曾珏、陶惠蓉、王汉庆等同学先后走上革命道路，并为挽救民族危亡而英勇捐躯，成为学校历史上光荣的革命烈士。