高州市第一中学原名德明中学，创办于1934年2月。是胡汉民、陈济棠等国民党元老为纪念孙中山先生，而以中山先生的族名——“德明”为校名创办的学校，先在香港九龙创办香港德明中学，后在高州创办分校。抗日战争爆发时，香港德明中学内迁与高州分校合并，并逐步发展壮大。解放后先后易名为“茂名县第二中学”、“茂名县第一中学”、“高州县第一中学”，1993年经高州市人民政府批准，实行“高州市第一中学”和“高州德明中学”两名同用，国内用名为“高州市第一中学”，海外用名为“高州德明中学”。经过七十多年的发展，现有110个教学班，师生员工近7000人(含附属实验中学）。
学校位于市区中心，占地203亩，背靠风光旖旎的潘州公园和古色古香的冼太公园，面朝挂榜岭，东邻引鉴河，环境幽雅，科学布局，内分教学区、运动区、学生生活区、教师村和休闲区五大部分，区区相互连成一体，亭台楼阁点缀其间，既有雅致幽静的读书公园，又有展示学校师生博大胸怀和凌云壮志的大型雕塑。高品位的校园文化，颇具特色的人文景观，优美舒适的校园环境，使学校被评为“广东省美丽校园”和“广东省书香校园”。

学校师资队伍素质高。领导班子团结协作，廉洁勤政，作风民主，治校能力强，管理水平高，教师队伍素质好，教学教研能力强。在468名专任教师中，特级教师2人，高级教师118人，一级教师248人，2位教师被评为全国先进教育工作者，13位教师被评为“南粤优秀教师”。近年来，通过完善管理制度、外出学习培训等途径，全面提高教师素质。教师撰写的教育教学论文获省级以上奖励或在省级以上刊物发表的有94篇，其中有两篇获广东省吴汉良教育科学管理基金三等奖，有四个CAI课件制作获2000年广东省教育科学研究黄华奖的优秀奖，申报立项的国家级课题有14项，省级课题有13项，其中26项已通过结题验收，一项获省创新成果三等奖。

学校设施设备完善。1996年被评为“广东省一级学校”后，近年来更是投入巨资，按广东省示范性普通高中标准，拆建或新建了校舍，教学用房和功能场室大大增加。完善了1千兆校园网、电子阅览室、数字监控系统，所有教室均配套了多媒体电教平台，并为教师配置了手提电脑，校内外教学资源均可共享，加强信息技术培训，实现备课办公的高效化。学生食住条件也大大改善，在全市率先为每个宿舍建成空气能热水供应系统，开通电话和直饮水，校内初步实现了一卡通管理。
学校校风优良。政工队伍得力，管理措施完善，秉承“严勤笃实”的良好校训，形成了“尊师守纪，勤奋进取”的优良校风。教育做到管导结合，通过开展心理健康教育，促进德育标本兼治。在抓好德育常规管理的同时，充分发挥团委会和学生会的作用，努力培养学生尊师守纪、勤奋学习的自觉性和自我约束能力，把创建安全文明小区与校风建设有机结合起来，互相促进，共同提高，为师生营造良好的育人环境，师生安心，家长放心，社会各界赞誉。学校历年被评为高州市师德师风建设先进单位、茂名市事故为零学校，2007年学校被评为广东省安全文明校园，学校团委被评为“广东省五四红旗团委”和“全国五四红旗团委创建单位”。
>学校教育教学质量高。近年来，学校实施“科研兴校”战略，以全面实施素质教育为中心，以培养学生创新精神和实践能力为重点，大胆实施教育教学改革，办学特色越来越明显，教学质量稳步提高。高考、学科竞赛连创佳绩。自2002年以来，高考上省专线以上人数连续八年居高州市面上中学第一，成为茂名市高考升学大户，2002—2009年，累计有44人高考单科进入省前100名，其中2009年有五人成为广东省理科基础科状元，2004年以来各类科比有19人次获全国奖，353人次获省级奖，621人次获地市级奖。
学校体卫工作卓有成效。学校全面贯彻党的教育方针，充分发挥38亩运动场的优势，开展体育特色教育，培养体育尖子，学生参加高州市以上各级体育竞赛均获得好名次，2007年、2008年我校实验中学运动队连获高州市中学生运动会初中组的第一名，高中运动队连续多年稳居高中组前三名，体育类学生高考上线人数历年来为高州之冠，学校被评为广东省冬季体育活动工作先进单位、广东省贯彻实施《学校体育工作条例》和《学校卫生工作条例》先进学校、广东省爱国卫生先进单位。
学校的后勤工作有声有色。以“服务教学、服务学生”为宗旨，开源节流，完善各项管理制度，使学校在资金短缺情况下呈良性发展。学校校容校舍面貌一新，设施设备日臻完善，学校食宿条件大为改善，校园环境进一步美化，学校饭堂被誉为高州市“窗口式”饭堂，学校连年被评为高州市后勤管理工作先进单位,2010年被评为广东省模范职工之家、广东省“创争”活动先进单位。
2002年，该校成功创办了附属实验中学，现在各项业绩异常喜人。充分利用高州一中的校内资源，拓宽管理渠道，提高教师质量立校、团队创优意识，学校校风教风良好，学风浓厚，年年中考上中学重点线率全市第一，冯杰和刘莉同学曾分别获得高州市中考状元称号，连续六年获高州市中考质量综合评价一等奖，被茂名市教育局称为“投入最大、发展最快、管理最严、质量最好、声誉最高”的学校。
省市各级领导十分重视办好高州一中，省教厅前厅长许任之、江海燕、郑德涛多次莅临学校视察，中共中央委员、广东省委副书记、省长黄华华视察学校时，对学校的办学条件、办学水平和发展前景给予极高的评价。2003年的广东省创建国家级示范性普通高中现场会，我校作为参观现场，与会领导、同行也盛赞我校的校园建设和办学业绩，并建议我校申评广东省国家级示范性普通高中，2006年我校申请报告获得批复。现在，高州一中全体师生员工正满怀豪情、信心百倍地朝着“校园环境一流、教学设备一流、师资水平一流、校风校纪一流、办学质量一流”的国家级示范性普通高中的目标迈进。