宜昌古称夷陵，因“山至此而陵，水至此而夷”而得名，夷陵中学挹峡江之灵气，得东山之朝阳，钟灵毓秀，人杰地灵，享誉荆楚。学校始创于1962年，地处宜昌市城区胜利三路，名曰“胜利中学”；1970年更名为宜昌市第十七中学；1972年迁址城区果园一路，全校师生克难奋进，规模渐长；1978年8月2日，学校迎来腾飞的大好机遇，再次更名为宜昌师专附属中学，成为宜昌地区直属重点中学，面向全地区择优招生，形成“教师爱教，学子乐学、教学相长，积极奋发”的夷陵氛围，成绩斐然，人才辈出，声誉日隆。1980年，学校再次更名为“宜昌地区夷陵中学”，迎来具有里程碑意义的时刻，被湖北省教育局确定为湖北省首批办好的23所重点高中之一，此后12年，夷陵师生励精图治，师者潜心治学，学者笃心求学，在教育教学方面取得突出成绩，1992年宜昌地市合并，学校最后定名为“宜昌市夷陵中学”，并改原来的全地区招生为面向宜昌城区择优招收新生（含五峰、长阳籍少数民族学生），学校继续优化教育环境，取得优异成绩；但随着宜昌社会经济的发展，学校原有面积和设施已经不能满足广大宜昌市民对教育的渴望，宜昌市委、市政府、市教育局共同决定，1998年学校从城区果园一路整体搬迁至宜昌开发区东山之巅，占地11万余平方米，校园建筑面积4万余平方米，教工宿舍1.7万余平方米。学校依山而建，教学区、运动区、生活区和百草园相对独立，布局合理，层次分明；成为环境优美，树郁花香，鸟语盈耳；师资力量雄厚，教学设备先进，生活设施齐全，教学质量突出的现代化省级重点高中，2002年5月以位列全市第一、全省第四的94.66分的综合评分成为“湖北省普通中学示范高中”，成为莘莘学子求学的理想乐园。

学校现有45个教学班，在校学生2800余人，现有教职工207人，其中专任教师181人，研究生学历教师30人，本科以上学历达97%。学校师资力量雄厚，拥有国务院特殊津贴专家1人，省管优秀专家１人，市管优秀专家2人，正高职高级教师4人，市学科带头人8人，高级职称教师97人，中级以上职称教师超过80%；国家级学会理事、会员25人，省级以上学会理事、会员65人，市级以上学会理事、会员138人；近三年来，我校教师在省级以上刊物发表或在省级以上学术会议交流获奖论文400余篇，50余位青年教师在国家、省、市级优质课及优质课件竞赛中获奖，10门学科由我校教师代表宜昌市赴省参赛并获一等奖，其中，语文、数学、英语、化学、政治、历史等学科由我校教师代表湖北省参加全国竞赛分别获得一、二等奖；省级以上科研课题14个，其中，《借鉴多元智能理论 开发学生潜能的实践研究》系中国教育学会“十五”规划重点科研课题，《湖北省高中历史“三年四维”目标管理实验》等课题已先后通过省级验收，参与教育部十五规划重点课题《当代社会变迁与德育实效问题研究》，并主持承担子课题《德育导师制研究》，2008年以来，主持进行国家级课题《通过德育导师制提高德育实效性的探索研究》的研究，取得阶段性成果。

学校坚持“以人为本，为学生一生发展作准备”的办学理念，以“学会做人，学会学习，学会发展”为培养目标，实行开放办学，全面贯彻党的教育方针，全面推进素质教育，形成了鲜明的办学特色，为国家建设培养了大批优秀人才；学校高度注重对外交流，先后与美国俄勒冈中学、德国席勒高级中学、澳大利亚安丝莉学院、越南河内阿姆斯特丹中学等学校建立校级交流关系；学校积极承担国家汉办举办的“孔子课堂”，推广汉语和中华传统文化；多次作为宜昌市学校形象迎接国家级、省级各类检查，赢得广泛赞誉；树立了“人走三峡、书读夷陵”的品牌声誉，学校荆楚知名，走向全国。

夷陵中学素以校风淳正、治学严谨而著称。学校秉承“没有学生就没有学校”的宗旨，一切活动均以“学生发展”为中心，充分遵循青少年学生的身心发育特点和成长规律。我们结合学校的办学特点，通过不断探索，形成了科学的管理体系、育人体系、课程体系及评价体系。我校坚持开放式办学原则，把小课堂与大社会有机结合，抓住新课程改革的契机，以课堂教学改革为突破口，以研究性学习为主线，培养和提高学生主动获取知识、应用知识的能力；充分利用校园网、现代远程教育网和国际互联网等现代化教学手段，让学生面向未来，走向世界，充实和提高自己。学校坚持开展多种形式的社会实践活动，让学生走出校园，深入社会，在实践中求真知、长才干，增强社会责任感，获得成长的积极体验。我校全面开放图书室、阅览室、实验室、标本室、微机室、语音室、形体房，为学生自主学习、自我发展拓展天地；广泛开展“二课”活动和丰富多彩的校园文化活动，每年举办“科技体育艺术节”，构建开放的课程体系，把学习的主动权交给学生，学生依据自己的兴趣、特长，自主选择校本课程学习，形成了师生互动、教学相长的教育教学模式。《光明日报》2002/5/22）、《中国教育报》（2002/5/3）、《中国青年报》、《湖北日报》、《湖北教育报》、《湖北教育》等媒体多次报道我校实施素质教育的先进经验。1999年以来，省内外200余所兄弟学校先后来我校观摩学习。 2002年9月，我校被省委宣传部、省文明办、省教育厅确立为中央文明办资助的全省两所“宏志班”承办学校之一，2003年11月，湖北省第19届省重点中学“宜化杯”田径运动会在我校举行，全省32所省级重点高中、2所地市级重点高中派出代表团参赛，这是此项赛事有史以来规模最大、设备设施最好（首次使用塑胶跑道运动场）的一届比赛，各项准备工作充分，得到省市教育厅（局）领导和所有参赛代表团的高度评价，宜昌市人民政府特别颁发“突出贡献奖”。其后，多次承办宜昌城区、宜昌市中学生田径运动会，宜昌市科技节活动，2009年成为中央文明办“做一个有道德的人”道德实践活动全国联系点学校。

学校先后被授予“全国绿色学校”、“全国奥林匹克教育示范校”、“全国中小学德育管理创新先进单位”、“全国‘双有’优秀集体”、“全国五四红旗团委创建单位”“湖北省最佳文明单位”、“湖北省普通高中示范学校”、“湖北省校园管理先进单位”、“湖北省绿色学校”、“湖北省园林式学校”、“湖北省普高研究性学习试点学校”、“湖北省初中等学校教育信息化示范项目计划学校”、“湖北省现代教育技术实验学校”、“湖北省巾帼文明示范岗”、“湖北省十大杰出青年志愿者服务集体”、“湖北省优秀考点”、“湖北省安全文明校园”、“湖北省学生军训工作先进单位”、“湖北省卫生先进单位”“湖北省百家食品卫生先进单位”、“湖北省绿化先进单位”、“全省学校及周边治安综合治理工作先进集体”、“宜昌市示范学校”、“宜昌市名牌学校”、“影响宜昌市民生活100品牌”、“宜昌市文明单位”、“宜昌市科教兴市先进单位”、“宜昌市十大人才工作先进单位”、“宜昌市教育教学管理先进单位”等荣誉称号；学校党委多次被评为宜昌市宣教战线“先进基层党组织”；学校领导班子多次被市教育局评为“五好班子”。