国光中学由华侨领袖陈嘉庚的女婿、新加坡著名华人实业家、慈善家、教育家李光前创办于1943年，学校座落在李光前先生的故乡梅山镇竞丰村。1956年被福建省教育厅确定为省重点中学，1961年起学校由国家接办，改为公立学校。1982年重新确定为省重点中学、重点侨校。1996年初晋升为一级达标学校，2003年被确定为省首批“示范性普通高中”。近几年，学校先荣获福建省“文明学校”、“实施素质教育先进学校”、“现代教育技术实验校”、“绿色学校”、“体育特色学校”等十多项省级荣誉称号，被《福建日报》誉为“侨乡第一校”。

国光中学原为完全中学，为了扩大优质高中办学资源，1999年秋经南安市人民政府批准，进行高初中分开办学的改革，成为一所独立高中。目前，教职工有215人，特级教师2人，泉州市级以上学科带头人、名师有50多人，高级教师46人。

2000年以来，学校先后投入一千多万元资金，按照直国家示范性高中标准，优化办学条件。完成的塑胶田径场、体育馆、校门、司令台重建改建；新建实验楼“南益楼”一幢(基金会出资)、学生宿舍2幢“公毅3、4”、教工宿舍1幢、光华楼一幢；新建“地理园”、“生物园”和“果树花卉实验区”；教育教学设备按照示范高中标准配足配齐，率先在每间教室配备“三机一幕”等多媒体设备，有近300台电脑。健全校园网，校园电视台，校园广播系统，基本实现教育教学、行政办公电子化、信息化。

近年来，学校始终坚持“公毅”校训，秉承“手脑并用、文理并重、和谐发展”的办学思想，形成了“校园环境优美、校风学风优良、教学质量优秀”的良好办学格局。

“学校有特色，教学有特点，学生有特长”始终是国光中学的办学追求和奋斗目标。在创建学校办学特色的过程中，我校的多种教育要素，如光前精神培育新人、特色校本课程建设、艺术教育正逐步凸现其个性，已形成了鲜明的特色。近年来，学校进一步提出了“用光前精神立校，以公毅校训树人”的特色学校创建准则，全体师生员工齐心协力，开拓创新，全面推进学校的各项事业，取得丰硕成果。学校精神文化建设有序开展，学校整体办学层次再上新台阶。与此同时，深入推进办学特色与课程的结合，承担省改革试点项目“开发特色课程，形成办学特色”的研究工作，学校也获评首批“福建省基础教育（高中生物学科）教学研究基地校”。

学校内涵式发展的核心任务是提高办学质量。在实施普通高中新课程实验过程中，学校开展了一系列以提升办学质量为主题的校本行动研究。牢固树立以“学”为中心教学观。实现了从重教向重学转变，从重知识传播向重能力培养转变，从重认知向重情感转变，从重结果向重过程转变，从重教法向重学法转变，从重继承向重创新转变。坚持实施问题解决式课堂教学模式。促进了教师不断改变那些非理性、无意识、低效甚至无效的教学常态，构建高质、高效课堂。学校积极倡导在教学中搭建师生对话与交往的平台，努力构建平等的师生关系，大大提升了课堂教学效率。

国光中学向来以优异教育质量著称。实施普通高中新课程实验以来，学校坚持“理直气壮抓高考，持之以恒抓考评”，高考成绩一年上一个台阶，受到上级领导充分肯定和社会好评。近年来，高考质量连年稳步提升。本科上线率稳居90%以上。2012年高考，高三年十班54人全部上本一(重点大学)，福建省《东南早报》作专题采访报道；吴平同学以总分680分，位居福建省理科总分第28名，南安市第一名，并录取清华大学，《南安电视台》、《南安商报》作专题采访报道。2013年高考，国光中学本科一批（重点大学）上线人数达到565人，创学校历史最好成绩。其中理工类本科一批上线率达到65%，上线人数和上线率均居福建省一级达标中学前列。更可喜的是，苏志坚同学和王淑惠同学分别被中国美术学院城市景观专业和服装设计专业录取。至此，近3年我校已有4名学生被中国美术学院录取。

国光中学自创办以来，已培养出4万多名高初中毕业生，校友遍及五大洲。有李龙土、陈桂林两位院士，有刘再复、潘旭澜等文坛名将，有省部级领导干部，有世界羽坛冠军，有全国劳模，有著名的企业家和各行各业的精英。

国光校友传承光前精神，感恩回报，反哺母校。这是国光教育的成果之一。他们的精神和善举极大地鼓励和影响了广大的在校师生。戴明瑞、戴克华、李仲树、李金聪等一批校友为母校捐款捐物。2011年7月，巫庭光、张高贤、李铁圣、黄敏敏、刘向东、吴浩沛、林翔云等一批校友，倡议并成立“国光校友感恩基金会”，至今已有1146位新老校友参加感恩活动，筹集善款港币138万多元，人民币109万多元，并成功举办三届奖教助学颁发活动。